La fête du nouvel an trouve son origine à Rome. La nuit précédant le 1er janvier, les Romains faisaient un long repas qui leur permettait d’attendre l’arrivée de la nouvelle année. Selon la tradition, plus le nombre de plats servis au cours de ce repas était grand, plus l’année serait prospère et abondante…
Cette tradition a rayonné au rythme de la colonisation romaine. Sous les Mérovingiens, l’année commençait le 1er mars dans plusieurs de nos provinces. Elle débutait à Noël sous Charlemagne, dans tous les territoires soumis à sa juridiction.
Sous les Capétiens, le jour de l’an coïncidait avec la fête de Pâques, usage presque général au Moyen Âge. En certains lieux, l’année changeait le 25 mars, fête de l’Annonciation. Le concile de Reims, tenu en 1235, mentionne cette date comme « l’usage de France ».
C’est le roi Charles IX qui rendit obligatoire, en 1564, la date du 1er janvier comme origine de l’année.
