Épisode 1 — La Fosse Dionne, un trésor de Bourgogne
15 novembre 2026 — Une merveille au cœur de Tonnerre
Au cœur de Tonnerre, dans l’Yonne, une source aux reflets turquoise surgit dans un écrin de pierre et de tuiles. En 1758, Louis d’Éon, père du célèbre chevalier, y fit aménager un lavoir. Entre merveille naturelle et mémoire populaire, la Fosse Dionne ouvre notre nouveau rendez-vous consacré aux trésors de France.
Il faut prendre le temps de regarder. La vasque, les courbes du lavoir, la couverture de tuiles et l’ouverture sombre au fond de l’eau composent un décor singulier. On découvre ici, en pleine ville, un paysage que les habitants ont façonné autour d’une source. La beauté du lieu tient autant à l’eau qu’au soin apporté à ses abords.
Photo à la une : la Fosse Dionne le 8 mai 2012, par Pline / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Photographie antérieure au projet de restauration de 2026.
Une fenêtre sur les profondeurs de la Bourgogne
La Fosse Dionne est une source dite « vauclusienne ». Les pluies pénètrent dans les plateaux calcaires environnants, circulent sous terre et ressortent dans cette vasque. Son débit varie, mais l’eau s’écoule toute l’année. Sous la surface, le départ d’une galerie révèle que le bassin visible n’est qu’une ouverture sur un réseau souterrain.
Une partie de cette circulation a été étudiée, notamment grâce à des colorants permettant de suivre le trajet de l’eau. Le réseau n’est cependant pas entièrement connu. Cette association d’une eau claire, presque familière, et de profondeurs difficiles à explorer explique une part de la fascination exercée par le site.
Le père du chevalier d’Éon et les cheminées des lavandières
En 1758, le maire Louis d’Éon fait aménager le lavoir. Son nom évoque aujourd’hui surtout son fils, le chevalier d’Éon. À Tonnerre, il demeure aussi attaché à cet équipement de la vie quotidienne, dont l’architecture donne au lieu une grande partie de son caractère.
Le bassin circulaire mesure quatorze mètres de diamètre. Autour, une auge permettait de laver le linge, tandis qu’une galerie couverte abritait les lavandières. Un détail mérite de lever les yeux : les hautes cheminées servaient à faire chauffer l’eau. Ce que nous admirons aujourd’hui était un lieu de travail, de rencontres et de conversations. La Fosse Dionne conserve ainsi la mémoire de gestes ordinaires devenus patrimoine.
Des légendes et un héritage à transmettre
La source a également nourri les récits transmis de génération en génération. Un basilic au regard mortel, des pièces appartenant au diable : le folklore local a peuplé ces eaux de personnages inquiétants. Ces légendes témoignent de la place occupée par la fosse dans l’imaginaire de Tonnerre.
Classée au titre des monuments historiques le 24 juillet 1920, elle appartient à la commune. Sa sauvegarde reste un chantier concret : la Ville et la Fondation du patrimoine portent un projet concernant notamment les maçonneries, la charpente et la couverture du lavoir. Le calendrier publié par la Fondation prévoit un lancement des travaux en novembre 2026.
La Fosse Dionne rappelle ce qui fait le charme de tant de villes françaises : la rencontre d’un paysage, d’un savoir-faire et de vies accumulées au même endroit. Ici, un ancien lavoir suffit à donner envie de mieux connaître la Bourgogne — et de transmettre ce que nous avons reçu.
La France est le plus beau pays du monde : quel trésor de votre région en est la plus belle preuve ? Faites-nous découvrir votre coin de France !
Sources : Ville de Tonnerre et service municipal du patrimoine (pages non datées) ; Bourgogne Tourisme (page non datée) ; ministère de la Culture, notice Mérimée PA00113906 ; Fondation du patrimoine. Sources consultées le 15 novembre 2026.
Archives — 15 décembre 2019 : le reportage consacré à l’exploration de la source
Publication d’origine conservée ci-dessous. Les indications temporelles et le record évoqué dans ce reportage se rapportent à 2019.
La Fosse Dionne à Tonnerre est au cœur d’un reportage filmé par une équipe de la BBC. Sur la toile, on découvre des images saisissantes du site icaunais. Des plans impressionnants filmés à l’aide d’un drone. Un record de profondeur et des images rares prises à la base de la source.
Le réalisateur Mathieu Orcel était venu en novembre dernier pour rencontrer le plongeur Pierre-Eric Deseigne qui explore la source depuis plus d’un an.
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