En deux jours, un général de trente ans va bouleverser la destinée de la France. Le 9 novembre 1799, ou 18 Brumaire an VIII, commence le coup d’État qui mettra fin au Directoire et ouvrira la voie au Consulat de Napoléon Bonaparte.
Le tableau de François Bouchot reproduit en ouverture représente la séance du 10 novembre 1799, deuxième journée du coup d’État.
Ce jour dans l’histoire de France
La Révolution française a dix ans. Après la chute de Robespierre, le Directoire gouverne depuis 1795, mais le régime est affaibli par les crises politiques, les oppositions et les difficultés militaires et financières.
Pourquoi appelle-t-on cette date le 18 Brumaire ? En 1799, la République utilise encore son propre calendrier : brumaire est un mois d’automne, et l’an VIII désigne la huitième année de l’ère républicaine. Le 18 Brumaire an VIII correspond au 9 novembre 1799. La France possède alors deux assemblées, le Conseil des Anciens et le Conseil des Cinq-Cents : les conjurés devront neutraliser ces deux chambres pour renverser le régime.
Rentré de la campagne d’Égypte, Bonaparte est un général célèbre. Avec Sieyès, Talleyrand, son frère Lucien et d’autres conspirateurs, il participe à un plan de renversement du système constitutionnel.
Le 9 novembre, le Conseil des Anciens, invoquant une prétendue menace contre les représentants, vote le transfert des assemblées de Paris à Saint-Cloud. Bonaparte reçoit le commandement des troupes chargées d’assurer leur sécurité. Paris est éloigné de la scène politique : le piège se referme.
Le lendemain, 10 novembre, le Conseil des Cinq-Cents résiste. Les débats deviennent houleux, Bonaparte est pris à partie et les militaires interviennent. Le Directoire est renversé ; un gouvernement provisoire à trois consuls est établi. Bonaparte s’impose bientôt comme Premier consul.
Cet événement ouvre une période de réorganisation de l’État, de réformes administratives et juridiques, puis d’expansion militaire. Il marque aussi une rupture : le changement de régime ne résulte pas d’une libre alternance parlementaire, mais d’un coup de force.
La France des clochers
Au-delà des Tuileries et de Saint-Cloud, les Français vivent encore majoritairement dans les villages. Dix années de Révolution ont transformé les cadres locaux : communes, départements, tribunaux, rapports entre l’Église et l’État.
Les campagnes attendent une chose très concrète : la stabilité des lois, des récoltes, des échanges et des impôts. Le Consulat répondra en partie à cette attente par l’encadrement administratif et le retour d’un pouvoir central fort.
Nos anciens disaient…
« 18 Brumaire »
Deux mots du calendrier révolutionnaire entrés dans l’histoire. Dans notre calendrier actuel, ce jour est le 9 novembre 1799. Son nom est resté celui d’une prise de pouvoir décisive — et contestée — de l’histoire de France.
À retenir : le 9 novembre 1799 lance un coup d’État achevé le lendemain. Le Consulat succédera au Directoire, et Bonaparte deviendra bientôt le personnage central de l’État.
Pour aller aux sources
Les 18 et 19 Brumaire — Assemblée nationale ; Le coup d’État de Brumaire — Fondation Napoléon ; Tableau de Bouchot — Wikimedia Commons.
La suite se choisit aussi avec vous.
Ce sujet mérite-t-il davantage d’attention ? À vous de nous le dire.
Vos choix nous aident à repérer les sujets qui comptent pour vous.
