Le ministère de l’Intérieur tente d’utiliser trois sites militaires supplémentaires pour héberger des milliers de demandeurs d’asile, alors que le gouvernement cherche à faire sortir ces personnes des hôtels.
Trois sites du ministère de la Défense (MoD) situés à Bicester dans l’Oxfordshire, à Barnham dans le Suffolk et à Linton-on-Ouse dans le Yorkshire du Nord pourraient accueillir environ 3 750 demandeurs d’asile si le permis de construire est accordé.
Le gouvernement envisage également de prolonger l’utilisation des sites militaires existants à Crowborough, dans l’East Sussex, jusqu’en 2030, et à Wethersfield, dans l’Essex, au-delà de 2027.
Le Parti travailliste s’est engagé à mettre fin à l’utilisation des hôtels destinés aux demandeurs d’asile, un mode d’hébergement coûteux qui est devenu un point de ralliement pour les manifestations anti-immigrés.
En mars de cette année, 20 885 (21 %) demandeurs d’asile se trouvaient dans des hôtels et 72 768 (75 %) dans d’autres types d’hébergement, dans l’attente d’une décision.
Le nombre de demandeurs d’asile hébergés dans des hôtels a baissé depuis le pic de 56 000 atteint en septembre 2023.
Jeudi, le ministère de l’Intérieur a annoncé la fermeture de 20 hôtels destinés aux demandeurs d’asile supplémentaires, ce qui ramène à 170 le nombre de ces établissements encore en service.
Alex Norris, ministre chargé de la sécurité aux frontières et de l’asile, a déclaré : « Nous transférons les demandeurs d’asile vers d’anciens sites militaires qui n’ont plus rien à voir avec les hôtels que le gouvernement précédent nous a laissés.
« Ce système est en train d’être remis sous contrôle – et nous ne nous arrêterons pas tant que le travail ne sera pas terminé. »
Mais le porte-parole conservateur chargé des affaires intérieures, Chris Philp, a déclaré que le Parti travailliste « devrait mettre les immigrés clandestins dans un avion pour les renvoyer chez eux plutôt que de s’amuser avec des camps militaires et des hôtels ».
Il a ajouté que le Parti travailliste « ne fera pas ce qu’il faut pour lever les obstacles à l’expulsion, et sans expulsion, il n’y a pas de effet dissuasif ».
Le député libéral-démocrate Callum Miller a déclaré à l’émission « Today » de Radio 4 qu’il s’opposait à l’utilisation d’un site du ministère de la Défense dans sa circonscription de Bicester et Woodstock, accusant le gouvernement de n’avoir « aucun plan crédible sur la manière dont il gérera le site et maintiendra la cohésion sociale ».
« La question à laquelle nous cherchons une réponse est la suivante : pourquoi le gouvernement pense-t-il qu’il est possible d’accueillir 1 250 demandeurs d’asile dans une communauté alors que le village le plus proche compte 370 habitants… Je n’ai littéralement aucune idée de la manière dont le gouvernement pense que cela puisse être absorbé par la communauté. »
Le gouvernement avait annoncé l’année dernière son intention d’augmenter le nombre de sites du ministère de la Défense utilisés pour héberger des demandeurs d’asile.
Deux anciens sites militaires – la base de la RAF à Wethersfield, dans l’Essex, et le camp d’entraînement de Crowborough, dans l’East Sussex – sont déjà utilisés pour héberger des demandeurs d’asile.
Mais l’utilisation de sites militaires à cette fin s’est heurtée à des difficultés pratiques et a été vivement contestée tant par les riverains que par les organisations de défense des droits de l’homme.
Cette semaine, un député a déclaré qu’un projet visant à héberger jusqu’à 300 demandeurs d’asile de sexe masculin à la caserne Cameron d’Inverness avait été abandonné, à la suite de manifestations.
La Croix-Rouge a déclaré que les casernes militaires « se trouvent souvent dans des endroits isolés et, de par leur nature même, peuvent retraumatiser des personnes qui ont fui les conflits et les persécutions ».
« Il est clair que l’hébergement des demandeurs d’asile dans des hôtels ne fonctionne bien pour personne, mais tout hébergement alternatif doit permettre à ces personnes de vivre en sécurité et dans la dignité », a déclaré Sam Turner, directeur des questions de migration et de déplacement à la Croix-Rouge britannique.
Cette décision d’utiliser davantage de sites militaires intervient à la veille des réformes en matière d’immigration qui devraient être présentées au Parlement la semaine prochaine.
Le projet de loi sur l’immigration et l’asile, qui visera à renforcer les expulsions forcées des personnes dont la demande d’asile a été rejetée, devrait être présenté à la Chambre des communes mardi prochain et risque de se heurter à une forte opposition de la part de certains députés travaillistes.
La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, cherchera à faire adopter ces réformes, qui seront reprises par le prochain Premier ministre, suite à la démission de Sir Keir Starmer.
Le mois dernier, Andy Burnham, qui devrait selon toute vraisemblance devenir le chef du Parti travailliste et Premier ministre, a déclaré à la BBC qu’il « soutenait l’esprit général » des propositions de Mme Mahmood.
Le recours aux hôtels pour héberger les demandeurs d’asile a considérablement augmenté en 2020, en raison d’un retard dans le traitement des demandes d’asile et d’un manque de logements à long terme.
Cette pratique s’est avérée controversée, suscitant des manifestations au sein des communautés locales et des recours juridiques de la part des conseils municipaux, ainsi que des inquiétudes quant à son coût.
En 2024-2025, 2,1 milliards de livres sterling ont été dépensés pour les hôtels, contre 3 milliards de livres sterling l’année précédente, soit 8,3 millions de livres sterling par jour.
[…]La majorité des demandeurs d’asile hébergés dans des hôtels sont entrés dans le pays après avoir traversé la Manche à bord de petites embarcations.
Le Parti travailliste avait promis de réduire le nombre de personnes traversant la Manche à bord de petites embarcations en démantelant les réseaux de passeurs ; cependant, ce nombre est resté élevé, avec 41 472 arrivées en 2025.
