Debbie DeJong, directrice des sports de l’Université de Long Island, a déclaré que l’occasion de choisir un nouveau surnom permet d’unir les deux campus. “En tant que Blackbirds et Pionniers, nos étudiants-athlètes, anciens et actuels, ont établi une solide fondation d’excellence dont nos anciens élèves sont fiers à juste titre“, a déclaré M. DeJong. “Maintenant que nous unissons nos deux campus dans un programme de division I renforcé, une nouvelle mascotte unifiera notre marque nationale alors que nous entrons dans une nouvelle ère d’excellence.”
Malgré ce sentiment unificateur, la présidente de l’université, Kimberly Cline, a déclaré que certains membres de la communauté voyaient en la mascotte un symbole raciste. Jerry Donner, ancien directeur sportif de l’université, déclare pour sa part au New York Post que la communauté des anciens élèves a un lien émotionnel fort avec la mascotte “Blackbird”.
