Papier de Randall Kennedy, juriste et professeur de droit à Havard, en conférence samedi 24 novembre à Lyon

Je soutiens les politiques qui, dans un cadre raisonnable, viennent en aide à des membres de minorités raciales confrontés à des situations de sélections sévères, comme, par exemple, le recrutement à l’entrée de certains lycées et de certaines universités. Ces politiques sont connues sous le nom de « discrimination positive ».

Elles revêtent des formes diverses. Certains programmes de discrimination positive sont légers : ils n’offrent qu’un avantage limité aux minorités raciales dont les résultats sont équivalents à ceux des candidats blancs. Plus la part de discrimination positive est importante, plus celle-ci sera sujette à controverse.

Je ne suis pas favorable à certaines discriminations positives stupides, celles qui, par exemple, permettent à leurs bénéficiaires d’obtenir des promotions trop rapides ou inadaptées : très insuffisamment préparés, ils se retrouvent ainsi dans des situations qui les exposent trop aisément à l’échec. Mais je soutiens les programmes de discrimination positive sensés, dans la mesure où ils offrent un appréciable coup de pouce à des personnes appartenant à des minorités qui, sans traitement spécial, dépériraient pour un temps intolérablement long dans la frange inférieure de la société américaine.

Il existe plusieurs justifications valables à la pratique d’une discrimination raciale positive dans une société qui a longtemps été une « pigmentocratie » : les blancs étaient privilégiés et les gens de couleur opprimés. La discrimination positive peut aider à soigner les cicatrices débilitantes laissées par les injustices raciales du passé – des cicatrices (telles que la carence en éducation) qui handicapent les minorités raciales lorsqu’elles cherchent à entrer en compétition avec des blancs qui n’ont jamais connu la subordination raciale. [...]

Comme toutes les politiques sociales, la discrimination positive a des coûts. J’en citerai simplement deux. La discrimination positive autorise beaucoup d’observateurs à dévaluer les réalisations des minorités raciales, dans la mesure où ils les suspectent de devoir celles-ci, en moins en partie, aux préférences raciales et non exclusivement aux mérites individuels des personnes en question. Deuxième coût important : le ressentiment chez les blancs qui, déçus, attribuent leurs échecs à la préférence raciale accordée à leurs concurrents de couleur.

En aucun cas nous ne devons permettre que la discrimination en faveur des minorités raciales poursuive un but pernicieux : placer les blancs dans une position subalterne, leur exprimer du mépris, ou signifier que l’on croit à leur infériorité. Si des blancs se retrouvent désavantagés suite à la mise en œuvre de programmes de discrimination positive, ils sont en droit de se plaindre et de s’affirmer victimes de « discrimination inversée ».

Cependant, telle qu’elle est pratiquée habituellement en Amérique, la discrimination positive n’est pas motivée par la volonté de causer du tort aux blancs, mais bien par des objectifs légitimes : promouvoir la diversité, aller à l’encontre de préjugés en exercice, réparer les effets toujours actuels des atteintes raciales passées. [...]

Huffington Post