Dans la nuit du 15 au 16 octobre 1959, le sénateur de la Nièvre François Mitterrand affirme avoir été victime d’un attentat avenue de l’Observatoire à Paris : poursuivi en voiture, il se réfugie dans les jardins tandis que des coups de feu sont tirés dans sa direction. L’affaire provoque immédiatement un choc politique, mais l’enquête soulève rapidement des doutes et un protagoniste, Robert Pesquet, affirme que l’attaque aurait été montée pour créer un scandale politique. Mitterrand nie toute mise en scène, mais l’épisode, connu comme l’attentat de l’Observatoire, devient l’un des scandales les plus célèbres du début de la Cinquième République française et entache durablement sa carrière avant son retour politique dans les années 1960.
