Le feu des Palisades, le plus destructeur de l’histoire de Los Angeles, aurait été volontairement allumé par Jonathan Rinderknecht, 29 ans, un Franco-Américain ancien chauffeur Uber. Arrêté en Floride et bientôt transféré en Californie, il risque la peine de mort. L’incendie, né d’un simple foyer près d’un sentier de randonnée le 1er janvier, a fini par ravager près de 7 000 maisons, tuer 12 personnes et causer 150 milliards de dollars de dégâts dans les quartiers aisés du littoral.
Selon le dossier fédéral, Rinderknecht aurait allumé le feu juste après avoir déposé des passagers, filmant la montagne pendant qu’il écoutait un morceau du rappeur français Josman, décrit comme porteur de “thèmes de désespoir et d’amertume”. Les enquêteurs notent qu’il a visionné le clip — où “le personnage principal met le feu à des choses” — quatre fois avant de passer à l’acte. Les paroles, écrivent-ils, disaient : “Daily life is killing me”, “I feel like I’m nowhere”, “too much bitterness in my head, I think about the mistakes we made.” Après avoir observé son propre incendie pendant “une minute”, il aurait fui avant de revenir filmer les pompiers sur place.
Les mois précédents, il aurait laissé des traces glaçantes sur ChatGPT : demandant une “peinture dystopique avec une forêt en feu” et affirmant avoir “littéralement brûlé une Bible”, disant s’être senti “amazing” et “so liberated”. Né en France, enregistré comme électeur en Floride sans affiliation politique, il avait versé deux dons symboliques de 1 dollar chacun à ActBlue, la plateforme de financement de la campagne de Joe Biden. L’image d’un pyromane dérangé, oscillant entre désespoir artistique et pulsion destructrice, hante désormais la Californie dévastée.
