L’île de La Réunion, occupée par les Français dès 1663, a vu naître une classe de « petits blancs » appauvrie au XVIIIe siècle. Chassés des zones fertiles, ces colons sans ressources ont trouvé refuge dans les Hauts — les contreforts montagneux des cirques de l’Ouest de l’île — pour fuir la misère, préserver leur liberté et conquérir de nouvelles terres. Là, ils ont fondé des communautés en autarcie, vivant pendant des siècles dans un isolement quasi total.
Le reportage suit les descendants de la famille de Boisvilliers, installée depuis le XVIIe siècle, dans un cirque montagneux abritant encore 3000 personnes « coupées du reste de l’île ». L’équipe de tournage a dû utiliser un hélicoptère pour les atteindre.
