Un homme reconnu coupable du meurtre de sa compagne dans un centre commercial de Colombie-Britannique a été condamné à la prison à perpétuité, avec une période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle réduite après la prise en compte d’un rapport sur l’impact de la race et de la culture.
Everton Javaun Downey, 35 ans, a poignardé à quinze reprises sa compagne Melissa Blimkie dans une cage d’escalier du centre commercial Metrotown à Burnaby, le 19 décembre 2021. Après les faits, il a quitté les lieux avec l’arme du crime avant de se rendre ultérieurement à la police.
Reconnu coupable de meurtre au second degré, Downey a été condamné à la prison à perpétuité. Le ministère public demandait une période minimale de quinze ans avant toute possibilité de libération conditionnelle. Mais la juge associée en chef de la Cour suprême de Colombie-Britannique, Heather Holmes, a fixé cette période à douze ans après avoir examiné un Impact of Race and Culture Assessment (IRCA), un rapport destiné à analyser l’influence de facteurs sociaux et raciaux dans le parcours d’un accusé.
Dans sa décision du 13 février, la magistrate a reconnu que Downey possédait « un casier judiciaire important impliquant des violences et des armes à feu », tout en estimant que certains éléments de son passé constituaient des circonstances atténuantes. Le rapport souligne notamment son exposition précoce à la violence, la pauvreté, l’absence de son père durant son enfance, ainsi que des difficultés liées à la marginalisation, à la santé mentale et à ce que la décision judiciaire décrit comme du « racisme systémique anti-Noir ».
La juge rappelle toutefois l’ampleur du drame pour les proches de la victime. « Les victimes ont subi une perte presque insupportable qui affecte profondément tous les membres de la famille », écrit-elle, ajoutant que les proches de Melissa Blimkie souffrent particulièrement de n’avoir pu lui dire adieu dans ses derniers instants.
