04/06/2025
Pablo, [04/06/2025 15:11]L’extrême droite attaque une étude financée par l’UE retraçant l’histoire du Coran en Europe.
Le projet est en partie mené par une équipe espagnole, dirigée par la chercheuse Mercedes García-Arenal : « C’est ridicule. Ils nous accusent d’appartenir aux Frères musulmans. »
L’extrême droite européenne a trouvé une nouvelle cible à ses critiques, désormais dans la sphère universitaire. Il s’agit du projet européen Coran , dirigé en Espagne par l’historienne Mercedes García-Arenal et financé par le Conseil européen de la recherche à hauteur de 9,8 millions d’euros dans le cadre d’un appel à projets hautement compétitif pour le financement de travaux scientifiques. Le projet international EuQu, qu’il coordonne avec des chercheurs de France, du Danemark et d’Italie, est un projet approuvé par le Conseil européen de la recherche en 2018 et qui se terminera à la fin de l’année. Malgré son caractère scientifique et historique, le programme, qui étudie la diffusion du Coran en Europe au cours du dernier millénaire, ainsi que sa traduction, son utilisation et son étude, est attaqué depuis des semaines par les médias et les hommes politiques, principalement français, qui l’accusent de prosélytisme islamique et de liens avec des groupes fondamentalistes comme les Frères musulmans ; un « islamisme » et une « islamophilie » qui, disent-ils, portent atteinte aux valeurs européennes. Ces critiques ont créé un climat d’intimidation pour les chercheurs, qui dénoncent une offensive politique contre la liberté académique.
Pablo, [04/06/2025 15:11]« C’est une attaque inhabituelle et sans fondement. Aucun de ces médias n’a pris la peine d’enquêter sur ce projet, qui n’a aucun contenu idéologique, et encore moins sur le terme “Frero”, utilisé en France pour discréditer l’islamophilie présumée », déclare la chercheuse García-Arenal dans son bureau du CSIC à Madrid. « Ils n’ont pas non plus contacté les participants au projet. Notre travail est un ouvrage d’histoire intellectuelle européenne, et non un projet sur le Coran en tant qu’objet de culte. » García-Arenal, comme le reste des chercheurs qui ont été liés au projet, vit ces attaques avec un mélange de stupeur , de colère et d’une certaine désolation. La chercheuse montre plusieurs volumes du recueil d’études sur lequel elle travaille depuis des années : « Devoir nier notre appartenance aux Frères musulmans, c’est accepter un cadre mental dément, car cela implique en réalité de remettre en question l’activité scientifique et cognitive en tant que telle », explique-t-elle.
« C’est un projet qui a réuni des équipes de différents pays et de disciplines diverses, telles que l’histoire, l’histoire intellectuelle et culturelle, la philologie et la codicologie », dit-il. Son centre d’intérêt est l’histoire intellectuelle et religieuse européenne. De nombreux projets ont été financés par des organismes publics européens qui étudient la circulation et la réception d’autres textes religieux issus d’une grande variété de religions. Arabiste et historienne des religions, García Arenal (Madrid, 75 ans) est l’une des chercheuses les plus prestigieuses d’Espagne et a reçu en 2019 le Prix national de recherche. Aux côtés d’elle, outre les chercheurs principaux (Jan Loop, de l’Université de Copenhague ; Roberto Tottoli, de l’Université de Naples Est ; et John Tolan, de l’Université de Nantes), 45 étudiants prédoctoraux et postdoctoraux ont participé aux travaux. Dans son bureau, rempli de papiers, García-Arenal passe sa main sur la tranche des livres issus de ce projet. Onze volumes contenant les résultats de cette recherche ont été publiés, et cette année le total atteindra 15. Le projet a également inclus des expositions à Vienne , Tunis et Nantes. Et le 11 juin, une autre exposition sera inaugurée à Grenade, avec le soutien de l’université locale et dans les locaux de l’Hôpital Royal, qui sera ouverte jusqu’en octobre. Mais pour beaucoup, tout ce cadre intellectuel constitue une attaque directe contre l’essence de l’Europe.
Pablo, [04/06/2025 15:11]Les attaques ont commencé avec Florence Bergeaud-Blackler, une anthropologue française connue pour ses écrits contre les Frères musulmans. L’écrivain a mis en lumière le projet européen dans Le Figaro , et a nommé certains des principaux chercheurs sur le projet, en particulier John Tolan, cible de nombreuses critiques. Plusieurs hommes politiques français ont relevé le défi, et il y a même deux interpellations à l’Assemblée européenne, du Rassemblement national (le parti de Marine Le Pen) et de la Ligue italienne (le parti de Matteo Salvini), sur EuQu. Tout s’est envenimé le 21 mai, lorsqu’un haut responsable du gouvernement français, Benjamin Haddad, ministre délégué aux Affaires européennes, s’est exprimé à la radio : « Vous visez le projet de Coran européen, doté de 9,8 millions d’euros ? » l’hôte a demandé. « Pas un seul euro d’argent public européen ne devrait servir à financer les ennemis des valeurs européennes. Nous ne pouvons accepter que des programmes de financement (…) soient destinés à des associations liées aux Frères musulmans ou à l’antisémitisme. » Plusieurs médias conservateurs français se sont fait l’écho de ces plaintes politiques, comme Le Journal du Dimanche et Le Figaro , qui titraient : Antisémitisme, islamisme : la France dénonce les subventions de l’UE à des entités « hostiles » aux « valeurs européennes ». La presse hispanophone a également continué à critiquer l’étude , nombre de ces médias qualifiant également le projet d’antisémite. « J’imagine que, dans le cadre étroit dans lequel ils argumentent, si vous étudiez le Coran, vous êtes antisémite », hausse les épaules l’historien.
García-Arenal attribue tout cela à deux facteurs : « Le climat politique français, marqué par l’islamophobie et la guerre culturelle », et « le mouvement trumpiste qui cherche sans vergogne à limiter la liberté académique et alimente l’extrême droite européenne. Le travail est déjà largement accompli : les volumes restants seront publiés d’ici décembre, et les fonds ont déjà été dépensés. Il ne s’agit donc pas d’une tentative de boycotter le projet, mais cela pourrait poser des difficultés aux jeunes chercheurs qui, une fois terminé, devront trouver du travail. » C’est aussi quelque chose de plus pernicieux, selon elle : « C’est un avertissement pour l’avenir . Cela vise à faire reconsidérer ceux qui approuvent le financement de ce type de projets, et cela vise à décourager les universitaires eux-mêmes, qui pourraient perdre leur envie de se lancer dans des projets de ce genre. » « C’est intimidant », admet-il. « Vous ne souhaitez pas voir votre photo dans les médias, ni être victime de diffamation ou d’accusations aussi graves. Et nous, universitaires, n’avons pas l’habitude de gérer cela : nous vivons au milieu des livres, nous travaillons dans des bibliothèques et nous ne voulons ni ne savons comment participer aux débats politiques tels qu’ils se déroulent actuellement. »
« Dire que le Coran fait partie de l’histoire intellectuelle de l’Europe, c’est aborder l’histoire comme une construction complexe », explique Fernando Rodríguez Mediano, un autre des historiens participant au projet. « Ce qui est gênant, c’est que ce que nous étudions révèle les complexités de l’histoire européenne », dit-il, assis dans un café madrilène. « Un jour, j’écris un livre sur un jésuite du XVIIe siècle [Tomás de León, qui collectionnait et s’intéressait à plusieurs traductions du Coran ], et le lendemain, je suis un dangereux terroriste, et un ministre français affirme que je porte atteinte aux droits de l’homme. C’est une illusion, mais on ne peut pas contredire une illusion. » « S’il s’était agi d’un projet sur l’hellénisme ou la Bible, rien ne se serait passé. Mais voilà qui est intéressant », estime Rodríguez Mediano, qui imagine le déroulement des événements : « On crée un canular, les médias d’extrême droite l’amplifient, et les politiciens eux-mêmes s’en servent comme d’une arme. Le plus drôle, c’est que tout le monde avoue ensuite ne pas avoir lu le projet. »
Pablo, [04/06/2025 15:11]Le projet fait sensation sur tous les fronts. La British Library, la Bibliothèque nationale et la Casa Árabe ont toutes accepté d’organiser des expositions sur l’étude, mais ont ensuite fait marche arrière, arguant qu’elles ne pouvaient pas garantir la sécurité contre d’éventuelles attaques islamistes par des radicaux affirmant qu’ils utilisaient ou s’appropriaient le Coran. Autrement dit, García-Arenal, son équipe et le projet sont pris entre deux barrières. « Il ne s’agit ni d’une exaltation ni d’une appropriation de l’islam, mais plutôt d’une histoire européenne qui tente d’éclairer certaines de ses fractures, comme les controverses entre protestants et catholiques qui ont utilisé le Coran comme une arme les uns contre les autres, pour ne citer qu’un exemple parmi les nombreux aspects que nous avons étudiés », soutient l’universitaire. « Nous sommes face à l’une des limites de la liberté d’expression et de la liberté académique », conclut Rodríguez : « Ils ont transformé l’histoire en une émotion politique, ce qui est inadmissible. On dirait que les historiens n’ont rien à faire là-dedans, mais la première chose que fait le savoir technocratique et populiste, c’est détruire l’histoire pour pouvoir la réécrire. Et nous ne pouvons pas aller plus loin. »
Les attaques, soulignent García-Arenal et Rodríguez Mediano, n’ont pas ébranlé l’unité de soutien : l’équipe est plus déterminée que jamais à terminer le travail, et l’Université de Nantes a promis de soutenir John Tolan dans toute plainte qu’il pourrait déposer contre les médias et les politiques. Quatre-vingt-douze éminents universitaires ont signé une lettre ouverte pour défendre le projet . « Non seulement nous ne sommes pas contre les valeurs européennes, mais l’une des nombreuses façons dont l’Europe a géré les problèmes et les conflits a été de générer des connaissances à leur sujet : c’est une valeur européenne », ajoute García-Arenal, qui conclut par une question : « Un projet étudiant les mythes grecs serait-il considéré comme une tentative de diffuser et de soutenir le culte de Zeus ? » Il convient d’ajouter que la question se veut rhétorique. Mais dans ce monde, on ne sait jamais.
24/05/2025
John Tolan, professeur émérite à l’université de Nantes et historien se retrouve au cœur d’une polémique portée par l’extrême droite. Dans une lettre envoyée à deux ministres, il dit son inquiétude pour l’indépendance de la recherche.
En avril dernier, John Tolan, professeur émérite à Nantes Université et historien de renom, s’est retrouvé au cœur d’une polémique lancée dans le journal Le Figaro par Florence Bergeaud-Blackler, chargée de recherches en anthropologie au centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Est visé son projet de recherche sur l’influence du Coran dans l’histoire intellectuelle de l’Europe médiévale et moderne – menée en commun avec une trentaine de confrères européens. Selon la chargée de recherches, il est favorable à l’idéologie des Frères musulmans. […]
“Elle s’est livrée à des spéculations saugrenues et à des accusations infondées” , écrit l’historien américain dans une lettre au président et directeur général du CNRS le 10 mai dernier, mettant en copie les ministres de l’Éducation Nationale et de l’enseignement supérieur. […]
Une plainte pour diffamation serait également en passe d’être déposée par l’université nantaise, selon John Tolan. L’historien peut aussi compter sur un appui de la métropole nantaise, qui accueille en ce moment et jusqu’à la fin août une exposition à la médiathèque Jacques Demy de Nantes portant sur le Coran dans l’Europe médiévale. […]
La veille dans le même journal :
Des livres, des objets du quotidien, des tableaux donnent à voir l’apport intellectuel du texte sacré de l’islam dans la société européenne à partir du Moyen Âge, à la médiathèque Jacques-Demy de Nantes (Loire-Atlantique), jusqu’au 31 août.
Ce projet de l’Union européenne vise à souligner les apports du Coran dans les domaines linguistiques, historiques, juridiques. […]
« Cette exposition est aussi un geste citoyen, pour qu’on puisse parler de la place de l’islam dans l’histoire européenne de manière informée et réfléchie, loin des stéréotypes et des débats stériles », souligne John Tolan.
26/04/25
Selon La Croix, quatre historiens – John Tolan (Nantes), Mercedes Garcia-Arenal (Madrid), Roberto Tottoli (Naples) et Jan Loop (Copenhague) – mènent depuis 2019 le projet « EuQu » (« European Qur’an ») pour retracer l’influence du Coran en Europe entre 1150 et 1850. Doté de 9,8 millions d’euros de la bourse Synergy Grant du Conseil européen de la recherche (ERC), le programme court jusqu’au 31 mars 2026 et finance doctorants, expositions (Tunis, Vienne, bientôt Nantes) et un livre collectif attendu le 30 avril.
Les chercheurs estiment que le Coran fut un moteur intellectuel méconnu : après la première traduction latine (1143), il devint un outil théologique utilisé « pour mieux le réfuter » ; en 1543, Martin Luther fit précéder d’une préface une traduction destinée à combattre l’islam et le pape, tandis que le catholique Guillaume Postel soulignait des parallèles avec le protestantisme. « Pour nous, il y a un réel enjeu d’informations pour montrer que l’Europe n’a pas été seulement chrétienne », explique John Tolan, rappelant : « Nous sommes des historiens donc nous réécrivons constamment l’histoire grâce au fruit de nos recherches. »
L’ERC assure que « l’excellence scientifique est le seul critère d’évaluation. » Le montant accordé est « un financement tout à fait standard pour ce type de projet ».
14/04/25
(…)
9 842 534 euros. C’est la contribution attribuée par le Conseil européen de la recherche – organisme créé par la Commission européenne et financé grâce au budget de l’UE – pour « Le Coran européen ». Un projet qui s’inscrit dans le programme de l’UE intitulé « Excellence scientifique », visant à… rattraper le « retard pris dans la course à la production scientifique de pointe et d’excellence » face aux États-Unis ! (…)
Ce projet, également connu sous l’acronyme « EuQu », a débuté le 1er avril 2019 et s’achèvera le 31 mars 2026. Porté par une trentaine de chercheurs d’université espagnols, italiens, néerlandais, hongrois, danois et français (Nantes), il a pour objectif de « découvrir comment le Coran a influencé la culture et la religion en Europe, entre 1150 et 1850 ». Mais sur le site internet créé après l’obtention de la subvention, les responsables sont plus précis : « Notre projet repose sur la conviction que le Coran a joué un rôle important dans la formation de la diversité et de l’identité religieuses de l’Europe au Moyen Âge et au début des Temps modernes, et qu’il continue de le faire. » La volonté de « remettre en question les perceptions traditionnelles du texte coranique et les idées bien établies sur les identités religieuses et culturelles européennes » n’est pas cachée.
(…)
Dès la première présentation publique du projet, John Tolan, professeur d’histoire médiévale à l’université de Nantes – l’un des quatre codirecteurs et sans doute le plus actif – reconnaissait que « parler de Coran européen, c’est un peu une provocation ». Il parlait même de « récidive », après la publication de son livre Mahomet l’Européen, en 2018. Mais s’il est combattu par ce qu’il appelle alors « l’extrême droite », John Tolan est plébiscité par des sphères réputées proches des Frères musulmans.
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