Philologue et linguiste allemand, né à Hanau (Hesse), il est associé avec son frère Jacob au fameux recueil de contes universellement connu sous le nom de Contes de Grimm, où apparaissent Blanche-Neige, Hansel et Gretel et tant d’autres personnages qui ont bercé notre enfance. Un chef-d’oeuvre de la littérature allemande et européenne traduit dans de très nombreuses langues.
Les frères Grimm font de brillantes études à l’université de Marbourg. Jacob y étudie la philologie et développe son goût pour la linguistique et la littérature médiévale. Wilhelm quant à lui, se spécialise dans la critique littéraire.
Tous deux travaillent dans des bibliothèques de la ville de Kassel. Dès 1806, ils se mirent à collecter les contes populaires qui feront leur renom et leur popularité.
En 1830, ils obtiennent chacun un poste à l’université de Göttingen : Jacob devient professeur de droit ancien, de philosophie et d’histoire de la littérature, tandis que Wilhelm est engagé comme bibliothécaire, puis, dès 1835, comme professeur également. En 1837, ils quitteront cependant cet établissement pour des raisons politiques, et rejoindront Kassel.
Depuis 1806 que les frères Grimm commencent à rassembler des contes dont le premier volume fut publié en 1812, le deuxième en 1815. Les deux frères se consacrèrent également à la rédaction d’un Dictionnaire d’Allemand, qui en présenterait chaque mot de la langue allemande avec son origine, son évolution, ses usages et sa signification.
Une œuvre colossale qu’ils ne purent finir de leur vivant. En 1841, Wilhelm devient membre de l’Académie des Sciences de Berlin. Les deux frères meurent à Berlin, Wilhelm, le 16 décembre 1859, Jacob, 20 septembre 1863. Ils reposent ensemble au cimetière de Matthäus, à Berlin-Schöneberg.
A lire : Jacob et Wilhelm Grimm, Contes pour les enfants et la maison. Édités et traduits par Natacha Rimasson-Fertin. Collection Merveilleux n°40 (2 volumes). Editions José Corti (2009)
Première édition intégrale commentée de l’ensemble des 201 contes des frères Grimm.
Issu d’une ancienne famille bretonne et d’une lignée de médecins depuis son arrière grand-père, il publia de très nombreux ouvrages sur les traditions et le folklore de sa province d’origine parmi lesquels Les Contes populaires de la Haute-Bretagne (1880), les Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne (1881), Les contes des légendes et des grèves (1883), Le folklore des pêcheurs (1901).
Le Folklore de France (1904-1906), a été réédité sous le titre 
Une série de trois contes philosophiques invitant à une réflexion sur les discriminations, le racisme et l’altérité. Portant sur l’apparence physique, l’orientation sexuelle et sur l’origine ethnique, ils abordent un certain nombre de concepts qui sont par la suite analysés, commentés et replacés dans un contexte contemporain.
Les frères Grimm font de brillantes études de philologie et de linguistique à l’université de Marbourg. Jacob y développe son goût pour la littérature médiévale. Wilhelm quant à lui, se spécialise dans la critique littéraire.
En 1882, il participa à la création du Dîner de ma Mère l’Oye, qui fut le premier essai pour réunir ceux qui en France s’occupaient de folklore ; c’est à l’un de ces dîners, en décembre 1885, que fut décidée la fondation de la Société des traditions populaires. En 1905, il est nommé Président de la Société d’anthropologie. Il meurt à Paris le 23 avril 1918.
«Tender Morsels» de Margo Lanagan pourrait être un banal livre pour enfants. Mais cette adaptation du conte de Blanche-Neige comporte le mot de « salope » dès la première ligne. Et inclut des passages habituellement réservés à un public averti, comme une scène de sexe entre une sorcière et un nain, un viol collectif, ou encore la description d’une fausse couche.
